Ново проучване разкрива: Пиковата възраст на ума е след 55

Психологическите способности на човека достигат своя пик между 55 и 60 години, показва ново проучване, което противоречи на общоприетото мнение, че умствените способности се усъвършенстват в младежките години. Вместо да се страхуваме от стареенето, можем да приемем нови хобита и да сменим кариерата си, като се възползваме от това, че нашето умствено функциониране е на високо ниво в по-късна възраст.

Проучването, публикувано в списанието Интелиджънс, е проведено от изследователи в Австралия, които установили, че въпреки че физическите способности на хората достигат своя връх в 20-те и 30-те години, психологическите ни умения продължават да се развиват. Според Гилес Жиняк, съавтор на проучването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, „въпреки че някои способности намаляват с възрастта, те се компенсират от растежа в други важни качества“.

Как е проведено проучването?

Изследователите започнали с идентифицирането на 16 основни психологически характеристики, включващи когнитивни способности като логическо мислене и памет, заедно с „голямата петорка“ личностни черти: отвореност, съвестност, екстраверсия, съгласие и невротизъм. Използвани са предварително съществуващи набори от данни, за да се измери как всяка черта се е развивала през живота. Резултатите показали „забележителен модел“, като умственото функциониране е достигнало връх между 55 и 60 години, преди да започне да намалява около 65 години.

Жиняк посочва, че „намалението става по-изразено след 75 години“, което предполага, че след тази възраст функционирането може да се влошава по-бързо. Интересно е, че определени индивидуални черти, като съвестност, достигат своя пик дори по-късно, на 65 години, а емоционалната стабилност – на 75 години.

Промяна в парадигмата за умствените способности

Досега се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат своя връх в 20-те години, след което настъпва застой и постепенно влошаване. Обаче нарастващото количество изследвания опровергава тази теория, показвайки, че мозъкът продължава да се променя и развива през целия живот. Според Миша фон Краузе, изследовател в Хайделбергския университет, „трудно е да се определи кои аспекти на когнитивността са най-важни за изследване“, тъй като относителната им значимост зависи от контекста и зададения изследователски въпрос.

В проучване от 2022 г., публикувано в Нейчър Хюман Бехейвиър, фон Краузе установява, че определени когнитивни функции започват да се забавят едва след 60 години. „Нашето изследване показва, че това забавяне не отразява намаление в умствената ефективност“, заключава той.

В контекста на специфичните изследвания, проучване от 2020 г. анализира умственото представяне на професионални шахматисти. Авторът на изследването, Антъни Стритматер, посочва, че „умственият пик“ за шахматистите е между 35 и 40 години. „Качеството на ходовете се увеличава с възрастта до достигане на определен етап, след което отново започва да намалява“.

Докато изследователите продължават да разглеждат мистериите на нашите стареещи умове, е ясно, че има причина за оптимизъм. Проучването на Жиняк е допълнително доказателство, че сме по-остри, отколкото осъзнаваме. Както той самият обобщава, „възрастта сама по себе си не определя общото когнитивно функциониране“. Оценките и преценките трябва да се съсредоточат върху реалните способности и черти на индивидите, а не върху предположения, основани на възраст.