Нови такси за чуждестранни туристи в националните паркове на САЩ

Службата за вътрешни работи на САЩ обяви нови такси за чуждестранни туристи, които влизат в известни национални паркове, включително Йелоустоун и Гранд Каньон. От 1 януари 2024 г. таксата за чужденци ще бъде $100 (€86) на човек, а цената на годишен пропуск за кола ще се увеличи до $250 (€216). Местните жители ще плащат само $80 (€69) за същата услуга. Тези промени предизвикват тревога сред бизнеса, свързан с туризма, който се опасява, че новите такси ще отблъснат международните посетители.

Дъг Бъргъм, министър на вътрешните работи, обясни, че новите такси ще помогнат за финансиране на поддръжката на парковете. Според него, увеличението на приходите ще бъде от огромно значение за подобряване на инфраструктурата на парковете, които в момента страдат от недостатъчно финансиране. Специалисти в туристическия сектор обаче посочват, че новите цени могат да доведат до значителен спад в броя на чуждестранните туристи.

Опасения на бизнеса от новите такси

Собственикът на мотел Whistling Swan в близост до Глейшър национален парк, Марка Хаусър, изрази притесненията си, че около 15% от клиентите му са чужденци. Той подчерта, че вече тези посетители плащат до $35 (€30) на кола за влизане в парка. „По-високата такса за чужденци е сигурен начин да отблъснем хората от посещение на Глейшър“, заяви Хаусър. Той добави, че местният бизнес, който обслужва чуждестранни туристи, ще бъде сериозно засегнат.

Брайън Бачелдер, оператор на туристически обиколки в Йелоустоун, също изрази загриженост относно новата такса. Той отбеляза, че около 30% от клиентите му са чуждестранни туристи и че увеличението на цената представлява значителен удар за бизнеса му. „Те вероятно все пак ще дойдат в страната, но дали ще посетят националните паркове?“, запита Бачелдер.

Подкрепа и опозиция на новата политика

Официални лица от администрацията определят новата структура на таксите като „America-first pricing“, която ще осигури на международните посетители възможност да допринесат за поддръжката на парковете. Според Брайън Яблонски от Центъра за изследване на имоти и околна среда, само от Йелоустоун новата такса може да генерира $55 милиона (€47,5 милиона) годишно, което би могло да помогне за ремонт на износени пътеки и мостове.

Някои експерти обаче смятат, че увеличението на таксите може да доведе до спад в посещаемостта от около 1%. Мелиса Уедел, директор на Института за туризъм и развлекателни изследвания към университета в Монтана, отбеляза, че много други страни също налагат допълнителни такси за чуждестранни посетители на публични места.

Коалиция от настоящи и бивши служители на националните паркове остро критикува новата политика. Емили Томпсън, изпълнителен директор на Коалицията за защита на националните паркове, посочи, че в годината, в която персоналът на парковете е бил намален с почти 25%, новите такси ще натоварят още повече вече пренатоварените служители. Тя предупреди, че националните паркове трябва да бъдат достъпни за всички, в противен случай „най-доброто на Америка ще стане най-голямото изнудване“.

Според Елизабет Пийс, говорител на Министерството на вътрешните работи, агенцията досега не е събирала данни за международните посетители, но ще започне да го прави от януари. Междувременно, републикански законодатели предложиха законопроект в Конгреса, който ще утвърди допълнителната такса за чуждестранни посетители в националните паркове.

Раян Зинке и Райли Мур, които подкрепят законопроекта, изразиха мнението, че президентът Тръмп и Бъргъм поставят американците на първо място, като искат чуждестранните посетители да платят своята справедлива част, докато входните такси за американците остават стабилни.