Пробив в науката: 300 000 км римски пътища картографирани

Италианският проект Itiner-e успя да картографира внушителните 299 171 километра от римските пътища, почти два пъти повече от предходните данни на най-подробните цифрови ресурси, които обхващаха 188 555 км. Тази нова информация не само дублира познанията за римските пътища, но и коренно променя нашето разбиране за функционирането на Римската империя и за начина, по който тя е успявала да поддържа властта си в продължение на векове.

Проектът, ръководен от изследователи от Университетът Автономна Барселона и Университет на Аархус, е публикуван в списанието ‘Scientific Data’ на групата Nature. Резултатите представляват най-изчерпателната синтеза на стотици години археологически и исторически изследвания. Данните обхващат Римската империя в нейния най-голям обхват около 150 г. сл. Хр., обхващайки почти 4 милиона км², включително Европа, Северна Африка и Близкия Изток.

Как беше създадена най-подробната карта на римските пътища?

Екипът на Itiner-e използва трстепенна методология за изграждане на този цифров атлас. Първо, те идентифицираха пътищата чрез археологически, исторически и епиграфски източници: разкопки, полеви проучвания, милести (римските километражи) и древни документи, като Антониевото пътешествие и Табула Пеутингериана. Използва се и базата данни LIRE (латински надписи на Римската империя), която съдържа 8 388 милести с латински надписи.

Вторият етап включва пространственото локализиране на пътищата чрез сравняване на информацията с модерни и исторически топографски карти, въздушни снимки и текущи сателитни изображения. Критично значение за определени райони, които в момента са наводнени от съвременни водоеми, имат историческите фотографии от програмата Corona (1967-1972).

Накрая, всеки участък е дигитализиран ръчно с пространствена резолюция между 5 и 200 метра, следвайки реалния терен: усукани планински проходи, долини и естествени коридори, вместо просто прави линии. Резултатът е 14 769 сегмента на пътищата, организирани в двустепенна йерархия.

Промяна в разбирането на древния свят

Проектът Itiner-e е трансформационен за разбирането на това как римската пътна система е структурирала движението на хора, стоки, идеи и дори болести в античността. Водещите на проекта, Пау де Сото, Адам Пажоут и Том Бругманс, подчертават, че високата резолюция на картата позволява нови компютърни изследвания за свързаност, транспортни разходи и административен контрол.

Интердисциплинарният, съвместен и отворен характер на проекта прави Itiner-e жива платформа. Изследователите могат да включват нови находки, запазвайки авторството на своите данни, а широката публика може да получи достъп до информацията безплатно на https://itiner-e.org.

Сред най-добре документираните региони са Иберийският полуостров, Гърция, Северна Африка и Анатолия, благодарение на предишни проекти като Mercator-e и Desert Networks. Картата разкрива и значителни пропуски в текущите знания: области с ниска представителност на данни, като северна Англия, Корнуол, среден и горен Дунав, Тоскана, Корсика и централна Анатолия, които са приоритети за бъдещи изследователски кампании.

Проектът Itiner-e представлява най-подробната цифрова карта на римската пътна система, създавана някога. С почти 300 000 километра документирани пътища, той разкрива как империята е движела своите легиони и как и къде са пътували стоките, подчертавайки как римляните са успели да запазят властта си през вековете.