Русия ограничава обажданията в WhatsApp и Telegram

Руските власти обявиха, че частично ограничават обажданията в приложенията за съобщения Telegram и WhatsApp, което е последният етап в усилията да затегнат контрола над интернет. Съобщението беше направено в сряда от Роскомнадзор, който оправда ограничението с необходимостта от борба с престъпността. Според регулатора, „чуждестранните месеци Telegram и WhatsApp са основните услуги, използвани за измами и изнудване на пари, както и за участие на руски граждани в саботаж и терористични дейности“.

Въпреки че WhatsApp заяви, че шифрованото приложение за съобщения „противоречи на опитите на правителството да наруши правото на сигурна комуникация“, руският интернет регулатор твърди, че многократните искания за контрамерки са били игнорирани от собствениците на приложенията.

Затягане на интернет контрола в Русия

Русия отдавна предприема мерки за ограничаване на интернет свободата. През годините бяха приети рестриктивни закони и забранени платформи, които не спазват изискванията. Технологията за наблюдение и манипулиране на онлайн трафика е усъвършенствана. Въпреки че все още е възможно да се заобиколят ограниченията с помощта на виртуални частни мрежи (VPN), те също редовно биват блокирани.

През това лято руските власти допълнително ограничиха достъпа до интернет чрез широкоразпространени прекъсвания на мобилните интернет връзки. Официалите твърдят, че мярката е необходима за предотвратяване на украински атаки с дронове, но експерти считат, че това е поредната стъпка за затягане на контрол над интернет.

Министерството на цифровото развитие и комуникациите обяви, че работи с интернет доставчици върху „бяла книга“ на основни уебсайтове и услуги, които потребителите могат да достъпват по време на прекъсвания. В Крим, който Русия незаконно анексира през 2014 г., руските власти съобщиха, че прекъсванията на мобилния интернет могат да продължат неопределено.

Проблеми с обажданията и нови законодателни мерки

Правителството прие закон миналия месец, който налага наказания на потребителите за търсене на съдържание, което се счита за незаконно. Освен това бяха направени заплахи срещу WhatsApp – една от най-популярните платформи в страната, докато се подготвя ново „национално“ приложение за съобщения, което се очаква да бъде строго наблюдавано.

В началото на седмицата в руски медии се появиха съобщения за проблеми с обажданията в WhatsApp и Telegram, като потребителите се оплакваха, че обажданията не се свързват или не могат да чуват един друг. Според услугата за мониторинг на медии Mediascope, WhatsApp е най-популярната платформа в Русия, с над 96 милиона месечни потребители през юли. Telegram заема второ място с повече от 89 милиона потребители, след като и двете платформи вече имат конфликт с руските власти.

След пълномащабната инвазия на Русия в Украйна през 2022 г. правителството блокира основни социални медии като Facebook и Instagram и забрани компанията майка Meta, която притежава WhatsApp, като екстремистка. През юли депутатът Антон Горелкин заяви, че WhatsApp „трябва да се подготви да напусне руския пазар“, а новото „национално“ приложение MAX, разработено от руската социална медийна компания VK, ще го замени.

MAX, представен като универсално решение за съобщения, онлайн правителствени услуги и плащания, беше пуснат за бета тестове, но все още не е привлякъл масово внимание. Според информация на агенция TASS, до юли повече от 2 милиона души са се регистрирали. Условията за ползване на MAX предвиждат споделяне на данни на потребителите с властите при поискване, а нов закон предвижда предварителна инсталация на приложението на всички смартфони, продавани в Русия. Държавните институции, служители и предприятия активно се насърчават да преместят комуникациите и блоговете си в MAX.

Министерството на цифровото развитие и комуникациите уточни, че достъпът до обаждания в WhatsApp и Telegram може да бъде възстановен, ако платформите „спазват руското законодателство“. Частичните ограничения, обявени от Роскомнадзор, важат само за аудио обаждания.