Конфликт в Европейския парламент за независимостта на правосъдието в България

Дебатът в Европейския парламент относно състоянието на правовата държава в България ескалира след ареста на кмета на Варна, Благомир Котсев. Политическите групи в парламента влязоха в остър конфликт, като основните нападки бяха отправени към либералите от групата „Renew Europe“ (RE) и опозиционната партия „Ние продължаваме промяната“ (НПП). Членовете на управляващата коалиция в България, в лицето на ГЕРБ и БСП, както и опозиционната партия Възраждане, изразиха критики, обвинявайки либералите в преувеличаване на дългогодишните проблеми в страната за политически цели.

Дебатът, първоначално забавен с над 40 минути поради гласувания по други резолюции, продължи с участието на около 35-40 евродепутати, според Илия Лазаров от ГЕРБ и Европейската народна партия (ЕНП). Председателката на RE, Валери Хайер, нарече Котсев „един от политическите затворници в ЕС“, подчертавайки, че той е избран за промотиране на реформи, прозрачност и мерки срещу корупцията. Тя определи задържането му в клетка с висока степен на сигурност без справедлив процес като „срам за свободен и демократичен ЕС“ и отражение на олигархичния контрол в България.

Хайер призова Европейската комисия да изпрати спешна мисия за установяване на фактите в България и предложи да се спрат европейските средства, докато страната не демонстрира уважение към стандартите на правовата държава. Тя добави: „Ако правосъдието може да бъде изкривено за един човек, никой не е в безопасност. Ако мълчим, ставаме съучастници в престъплението.“

Опозиционният депутат Кристиан Вигенин от Прогресивния алианс на социалистите и демократите заяви, че RE „хистерично преувеличава“ проблемите на България, които са резултат от политическа нестабилност и хаотични реформи. Той подчерта, че нито една партия в България не е невинна, отбелязвайки минали злоупотреби от страна на НПП и други, включително арестите на опозиционни лидери от бившия министър-председател Кирил Петков.

Членовете на НПП защитиха задържането на Котсев като политически мотивирано, тъй като той „избра интегритета“. Никола Минчев (НПП/RE) разкритикува доклада на Европейската комисия за недооценяване на сериозността на ситуацията в България и подчерта, че европейските средства трябва да бъдат свързани с защитата на принципите на правовата държава. „Кметът на Варна получи ултиматум: да избере друга партия или да бъде арестуван. Той избра интегритета и беше арестуван“, каза той.

Евродепутатът Илхан Кючюк изрази опасения относно законността на действията срещу Котсев и другите опозиционни фигури, сочейки към по-широки проблеми, свързани с институционалната независимост. Критиците от Възраждане и крайнодесни групи в ЕП обвиняват НПП в подкопаване на правата на референдумите на гражданите и сътрудничество с управляващите партии за нарушаване на конституцията.

Петър Волгин се позова на политическите грешки на партията, заявявайки: „Вие сами подготвихте въжето, с което се надявахте да задушите политическите си опоненти. Но те се оказаха по-умни от вас. Вие сте въплъщение на поговорката ‘хитрата сврака с два крака.’“ Независимият евродепутат Елена Йончева предупреди за намеса в българската съдебна система, arguing that attempts to attack Kotsev compromise judicial independence and threaten state stability. Други говорители подчертаха системни проблеми относно политическия контрол на институциите.

Радан Кънев (ДСБ/ЕНП) предупреди, че държавният апарат на България, специалните служби и прокуратурата не обслужват обществени политики, а се опитват да завземат икономическа и медийна власт, провеждайки паралели с злоупотребите по времето на комунистическата Държавна сигурност. Социалистът Цветелина Пенкова контрира, че България е стабилна, демократична и ангажирана към правовата държава, като цитира съдебни реформи, възстановяване на институционалния диалог и напредък към членство в еврозоната.

Христо Петров (НПП/RE), известен като Ицо Хазарта, подчерта символичното значение на ареста на Котсев: „Днес е настоящето за нас, но един ден ще бъде записано в историята: Благомир Котсев беше свободен, а 7 милиона бяха в ареста.“ Европейските либерални лидери, включително Валери Хайер, Свения Хан и Софи Вилмес, акцентираха на необходимостта от защита на демокрацията в България и опазване на ценностите на ЕС.

Съветът на ЕС потвърди, че правовата държава и демокрацията са основополагающи принципи, отбелязвайки, че ситуацията в България ще бъде обсъждана на заседанието на Съвета по общи въпроси на 17 ноември 2023 г.. Европейската комисия призна някои от последните реформи, като надзор на прокуратурата, законодателство по делата за медиация, регулации за лобиране и защита на „whistleblower“-и. Въпреки това, Комисията изрази постоянни тревоги относно свободата на медиите, финансирането и прозрачността, предупреждавайки, че напредъкът е неравномерен и че политическото влияние върху институциите остава належащ проблем.

Напомняме, че Благомир Котсев, кмет на Варна, беше арестуван на 7 юли 2025 г. по обвинения в присвояване и участие в организирана престъпна група. Подкрепящите Котсев оспорват обвиненията, твърдейки, че те са политически мотивирани и целят отслабване на опозиционното ръководство. Неговият арест предизвика протести в цяла България и в няколко европейски града, с демонстранти, осъждащи селективното правосъдие и използването на антикорупционни институции като политически инструменти. Либералната група в Европейския парламент, Renew Europe, призовава за мерки за защита на правовата държава в България и дори предлага спиране на европейските средства, докато ситуацията не бъде изяснена. Въпреки противоречията и политическите напрежения, Софийският апелативен съд потвърди задържането на Котсев, позовавайки се на опасения, че той може да влияе на текущото разследване. Случаят привлече широко внимание и повдигна по-широки въпроси относно корупцията, политическото вмешателство и независимостта на институциите в България.