Загадъчният произход на планетата Тея, създала Луната

Нова изследователска работа предлага нова гледна точка за произхода на планетата Тея, която вероятно е помогнала за образуването на Луната. Според екип астрономи от Франция, Германия и Съединените щати, Тея е възникнала в по-вътрешната част на Слънчевата система от преди около 4,5 милиарда години, като по този начин поставя под въпрос дългогодишните теории за нейния произход.

В продължение на десетилетия основната хипотеза за произхода на Луната е, че Тея е ударила ранната Земя. Отломките от този сблъсък са образували Луната, а материал от Тея е попаднал и в двете тела. Теорията за гигантския удар е била предмет на обсъждане след анализа на първите проби от Аполон преди повече от 50 години. Въпреки това, изчезването на Тея оставя учените без пряко химическо доказателство за подкрепа на хипотезата.

Обратно проектиране на произхода на Тея

Изследователският екип е анализирал скали, събрани на Земята, и проби, донесени от повърхността на Луната от астронавтите на Аполон, за да изследва техните изотопи. Тези изотопи действат като химически отпечатъци. Известно е, че скалите от Земята и Луната са почти идентични по отношение на съотношенията на металните изотопи, което затруднява извличането на информация за Тея и разграничаването на материалите от ранната Земя и ударника.

Новото изследване се опитва да приложи метод на планетарно обратно проектиране. Чрез анализ на изотопите на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът е моделирал стотици възможни сценарии за ранната Земя и Тея, тествали които комбинации могат да произведат изотопните знаци, наблюдавани днес. Поради различията в температурата и условията, при които са се образували материалите по-близо до Слънцето, изотопите съществуват в леко различни модели в различни региони на Слънчевата система.

Нови хоризонти за изследвания на планетите

Сравнявайки тези модели, изследователите заключават, че Тея най-вероятно произхожда от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. Преди това някои учени смятаха, че Тея може да е образувалась в по-отдалечени части на Слънчевата система. Очаква се, че този анализ ще разшири възможностите за бъдещи изследвания относно начина, по който планетите растат, сблъскват се и еволюират в ранните етапи на образуването на слънчеви системи.

Изказвайки се по темата, Джейк Фостър, астроном от Кралската обсерватория Гринуич в Обединеното кралство, който не е участвал в изследването, изрази вълнението си от откритията: „Това изследване не само че помага за изграждането на картина за случилото се на Земята преди 4,5 милиарда години, но също така почти точно определя откъде идва този обект.“

Тази работа подчертава важността на напредъка в астрономията и как новите технологии могат да променят разбирането ни за произхода на Луната и нейната връзка с Земята.