Откритие на 3I/ATLAS: Мистериозен обект в Слънчевата система

На 1 юли 2025 г., астрономи, използващи телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха мистериозен обект, наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1). Този бързо движещ се обект, който е само третият потвърден интерстеларен обект, наблюдаван някога след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г., предизвиква голям интерес сред учените. Въпреки че повечето астрономи смятат, че става дума за естествен комет, един от учените в Харвард повдига въпроси за възможността обектът да е свързан с извънземна технология.

Какво представлява 3I/ATLAS?
3I/ATLAS е предимно считан за комет. Обектът има опашка, става все по-ярък, докато се приближава до Слънцето, и показва признаци на освобождаване на прах и газ. Името му идва от неговия произход: „3“ за третия интерстеларен обект, „I“ за интерстеларен, и „ATLAS“ за мрежата от телескопи, която го е засекла. Неговата изключителност произлиза от мястото на произход – скоростта и траекторията му показват, че не е гравитационно привързан към Слънцето, което означава, че е произлязъл от друга звездна система и случайно е навлязъл в нашата.

Каква е скоростта му и къде ще отиде?
3I/ATLAS се движи през космоса със скорост над 200 000 км/ч (приблизително 61 км в секунда), като скоростта му нараства при приближаването до Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Според Кон Стойцис, директор по комети и метеори в Астрономическото общество на Виктория, обектът ще премине през вътрешната част на Слънчевата система, между орбитите на Марс и Земя, и след това ще премине покрай Слънцето. Най-близкото приближаване на 3I/ATLAS до Земята ще бъде на около 270 милиона километра.

Може ли да бъде нещо повече от естествен обект?
За повечето астрономи, 3I/ATLAS представлява вълнуваво, но естествено явление. Въпреки това, професор Ави Лоеб, теоретичен астрофизик в Харвардския университет, подчертава необходимостта от по-близко изследване на обекта. Чрез проекта Галилео, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб поставя провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS. В серия от научни есета, публикувани на Medium, той аргументира, че учените трябва да разгледат възможността обектът да представлява извънземен технологичен артефакт.

В едно от есетата, озаглавено „Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?“, Лоеб поставя под съмнение дали яркостта му може да произтича от собствена светлина, а не от отражена слънчева светлина. Той изразява мнение, че ако тази хипотеза е вярна, последствията могат да бъдат сериозни за човечеството и да наложат защитни мерки. Въпреки това, НАСА категорично отхвърля гледната точка на Лоеб, заявявайки, че обектът изглежда като комет и се държи като комет, наподобявайки известни комети.

Ще можем ли да видим 3I/ATLAS?
Коментираният обект ще достигне най-близкото си приближаване до Слънцето около 30 октомври, като ще се намира на разстояние от 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили), точно вътре в орбитата на Марс. Неговият размер и физически свойства все още се изследват, но НАСА съобщава, че отново ще стане видим чрез наземни телескопи в началото на декември, след като излезе от задна страна на Слънцето.