Откритие на 3I/ATLAS: Мистериозен обект от друга звездна система

На 1 юли 2025 г. астрономи, използващи телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед, бързо движещ се обект, който не прилича на нищо познато. Откритият обект, наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е едва третият потвърден интерсталярен обект, наблюдаван някога – след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г.. Въпросите, които възникват около 3I/ATLAS, са много: Какво точно представлява, накъде се движи и може ли да е нещо повече от комета?

Какво представлява 3I/ATLAS?

3I/ATLAS се счита предимно за комета. Тя има опашка, яркостта ѝ се увеличава при приближаване до Слънцето и показва признаци на отделяне на прах и газ. Името ѝ произлиза от произхода ѝ: “3” означава третия интерсталярен обект, “I” за интерсталярен, а “ATLAS” за мрежата от телескопи, която я е открила. Особеността на 3I/ATLAS е, че скоростта и траекторията ѝ показват, че не е гравитационно обвързана със Слънцето, което предполага, че е произлязла от друга звездна система и е попаднала в нашата случайно.

Скорост и траектория на обекта

Според астрономите, 3I/ATLAS се движи през космоса с над 200 000 км/ч (приблизително 61 км в секунда), а скоростта ѝ нараства при приближаването към Слънцето. Тя следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловена от гравитацията на Слънцето. Както казва Кон Стойцис, директор по кометите и метеорите в Астрономическото общество на Виктория: “Тя ще премине през вътрешната част на Слънчевата система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще прелетя покрай Слънцето.” Най-близкото приближение на 3I/ATLAS до Земята ще бъде около 270 милиона километра според НАСА.

Мнозина астрономи смятат, че 3I/ATLAS е вълнуваво, но естествено явление. Въпреки това, известният учен Ави Льоб, теоретичен астрофизик от Харвард, настоява за по-дълбоко изследване на обекта. Чрез проекта Галилео, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Льоб задава провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS. В серия от научни есета, публикувани на Medium, той аргументира, че учените трябва да разгледат възможността обектът да е технологичен артефакт от друга цивилизация.

В едно есе с заглавие „Дали 3I/ATLAS генерира собствена светлина?“, Льоб поставя под съмнение дали яркостта на обекта не произтича от самосветене, а не от отразена слънчева светлина, което го отличава от познатите комети. “Хипотезата е, че наскоро откритият интерсталярен посетител в нашата Слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт и освен това притежава активен интелект,” пише той. “Ако това е вярно, последствията могат да бъдат сериозни за човечеството.”

НАСА обаче категорично отхвърля гледната точка на Льоб. “Той изглежда като комета. Прави кометни неща. Много, много силно напомня на кометите, които познаваме,” казва Том Статлър, водещ учен на НАСА за малки тела в Слънчевата система. В последваща публикация, Льоб признава, че “най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета,” уточнявайки, че целта му е била да предизвика предположения, а не да прави категорични твърдения.

Кога ще можем да видим 3I/ATLAS?

3I/ATLAS ще достигне най-близкото си приближение до Слънцето около 30 октомври, когато ще се доближи на разстояние от 1.4 астрономически единици (около 130 милиона мили), малко преди орбитата на Марс. Нейният размер и физически свойства все още се изследват, но НАСА очаква обектът да стане видим отново чрез наземни телескопи в началото на декември, след като отново се появи отзад на Слънцето.