Ново изследване определя пет ключови фази на мозъчното развитие

Изследване, публикувано в реномираното списание Nature Communications, разкрива пет основни фази на мозъчното развитие, които продължават от детството до късна възраст. Според проучването, проведено от екип на Университета на Кеймбридж, мозъкът преминава през четири ключови прехода на възраст 9, 32, 66 и 83 години. Тези етапи подчертават как мозъчната структура се променя с напредването на възрастта и как различните фази могат да повлияят на уязвимостта към определени състояния, като например обучителни затруднения в детството и свързани с възрастта заболявания, включително деменция.

Дънкан Астъл, старши автор на изследването и професор по неуроинформатика в Университета на Кеймбридж, сподели: „Възгледът назад показва, че много от нас чувстват, че животите им са белязани от различни фази. Оказва се, че мозъците също преминават през тези епохи“.

Петте фази на мозъчното развитие

Изследването анализира мозъчните сканирания на около 3 800 участника на възраст от 0 до 90 години. Сканиранията проследяват движението на водни молекули в мозъка, позволявайки на изследователите да картографират невронни връзки и да установят ключови моменти на развитие през живота.

Първата фаза, която обхваща периода от раждането до около 9 години, е характерна с образуването на милиарди нови невронни връзки и активното премахване на неактивните. В този етап както сивото, така и бялото вещество на мозъка нарастват бързо. Сивото вещество обработва и интерпретира информация, докато бялото вещество предава тази информация до различни части на нервната система, играейки ролята на комуникационна мрежа на мозъка.

Следващият етап е юношеската фаза, която е определена от нарастването на белия мозък и по-ефективните връзки между различни части на нервната система. Интересно е, че юношеският период продължава средно до 32 години, след което мозъкът навлиза в зрялата ера, описвана от изследователите като „най-силният топологичен преход“ в живота ни. Структурата на мозъка се стабилизира в началото на 30-те години и след това преживява тридесетгодишен период на относителна стабилност, преди да влезе в нов етап.

Промени в старостта

На около 66 години мозъкът преминава в „начална възрастова“ фаза, когато бялото вещество започва да деградира, което води до намаляване на невронните връзки. Aлекса Мусли, водещ автор на изследването, подчерта: „Това е възраст, когато хората са подложени на повишен риск от различни здравословни състояния, които могат да повлияят на мозъка, като хипертония“.

Последният етап започва около 83 години, когато свързаността продължава да намалява и мозъкът започва да разчита дори повече на определени региони. Въпреки че данните за този етап са ограничени, изследователите смятат, че резултатите от проучването могат да помогнат на учените да разберат невронната основа на състояния, които засягат вниманието, езика, паметта и поведението.

Мусли добави: „Това може да ни помогне да разберем защо някои мозъци се развиват различно в ключови моменти от живота, било то обучителни затруднения в детството или деменция в по-късните години“.

Тези открития отварят нови възможности за изследване в областта на невронауката и осветляват важността на разбирането на мозъчната структура, за да се справим по-добре с предизвикателствата, свързани с когнитивното здраве през живота.