Кометата 3I/ATLAS достига Земята в близост на 19 декември

Кометата 3I/ATLAS, известна като междусистемен обект, ще достигне най-близката си точка до Земята на 19 декември 2023 г.. Това събитие предоставя на астрономите уникална възможност да наблюдават мистериозния посетител, преди той да напусне нашата Слънчева система завинаги.

3I/ATLAS е третият потвърден междусистемен обект, наблюдаван досега, и ще премине на разстояние от 269 милиона километра от Земята, което е почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето, според Европейската космическа агенция (ESA). Учените уверяват, че кометата не представлява опасност нито за Земята, нито за другите планети, докато преминава през вътрешната част на Слънчевата система.

Кометата беше забелязана за първи път на 1 юли от телескопа на Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Ри́о Уртaдо, Чили. Нейните необичайни характеристики и траектория предизвикаха интерес в интернет, породили различни теории, включително и хипотезата, че е изпратена от извънземни.

Какво ще наблюдават астрономите?

Междусистемните комети са изключително редки и представляват истински аутсайдери в нашата галактика. Те носят информация за начина, по който се формират светове извън пределите на нашата Слънчева система. Наблюдаването на 3I/ATLAS от близо ще осигури на астрономите възможност да изследват комата на кометата, известна като светещия облак от газ и прах, който се освобождава, когато кометата се нагрява от слънцето. Това може да предостави нова информация за формирането на комети и планети около други звезди в Универсума.

Учените вече са записали безпрецедентни изображения на 3I/ATLAS с помощта на наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп XMM-Newton на ESA. Първите снимки на междусистемна комета, наблюдавана в рентгенова светлина, разкриха дифузен рентгенов блясък около ядрото на кометата, което разрешава дългогодишна загадка относно това дали междусистемните комети светят в рентгенови лъчи, както кометите в нашата Слънчева система.

Как да наблюдавате 3I/ATLAS?

За съжаление, наблюдателите на звезди няма да могат да видят 3I/ATLAS с просто око, тъй като траекторията му все още е твърде далеч от Земята. Въпреки това, при най-близкото си разстояние, кометата може да бъде наблюдавана в предзорачното небе дори с малък телескоп. Според NASA, тя ще остане видима до пролетта на 2026 г., наподобявайки леко по-ярка звезда.

Можете да видите точното местоположение на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA. Също така, можете да следите приближаването на кометата онлайн в безплатен livestream, организиран от Virtual Telescope Project. Ако времето позволява, предаването ще започне на 19 декември в 5:00 ч. CET (04:00 UTC).