Кометата 3I/ATLAS достига най-близката си точка до Земята на 19 декември

Кометата 3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Земята на 19 декември 2023 г., предоставяйки на астрономите уникална възможност да наблюдават този мистериозен обект, преди да напусне нашата Слънчева система завинаги. С приближаването си на разстояние от 269 милиона километра – почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето – кометата ще бъде третият потвърден интерstellarен обект, регистриран досега.

Научният екип, наблюдаващ кометата, уверява, че тя не представлява опасност за Земята или другите планети в нашата система. За първи път 3I/ATLAS е забелязана на 1 юли от телескопа на Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Ри́о Хуртадо, Чили. Нейната необичайна траектория е предизвикала истинска сензация в интернет и е довела до множество спекулации, включително теории за евентуално извънземно произход.

Какво наблюдават астрономите?

Интерstellarните комети са изключително редки и носят информация за формирането на светове много далеч от нашата Слънчева система. Наблюдаването на 3I/ATLAS в близост ще предостави нови данни за комата ѝ – яркия облак от газ и прах, който се освобождава, когато кометата се нагрява от слънцето. Това може да разкрие важни детайли за начина, по който кометите и планетите се образуват около други звезди в Вселената.

Наскоро учените записаха безпрецедентни изображения на 3I/ATLAS, използвайки наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп на ESA – XMM-Newton. Първите изображения, получени в рентгенови лъчи, показват дифузно рентгеново сияние около ядрото на кометата, което разрешава дългогодишна загадка относно това дали интерstellarните комети излъчват рентгенови лъчи, подобно на кометите в нашата система.

Как можете да наблюдавате 3I/ATLAS?

За съжаление, за любителите на звездите, траекторията на 3I/ATLAS все още е твърде далеч, за да бъде видяна с невъоръжено око. Въпреки това, на най-близкото си разстояние, кометата ще бъде наблюдаема в предиразсъмващото небе, дори с малък телескоп. Според НАСА, тя ще остане видима до пролетта на 2026 г., наподобявайки леко по-ярка звезда.

Можете да проследите точната позиция на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA. Освен това, виртуалният проект за телескопи предлага безплатен livestream на приближаването на кометата. Ако времето позволява, livestream-ът ще започне в 5:00 CET (04:00 UTC) на 19 декември.

Наблюдаването на 3I/ATLAS е уникална възможност за астрономите и любителите на небесните явления.