Как възрастта влияе на менталната ни функция: ново проучване

Новото проучване, проведено от учени в Австралия, разкрива, че хората достигат своята ментална върхова форма между 55 и 60 години. Въпреки общоприетото схващане, че когнитивните способности на хората започват да намаляват след 30 години, изследването показва, че психичната обработка на информацията продължава да се подобрява в по-късна възраст.

Гилес Жиняк, съавтор на изследването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, подчертава, че макар някои способности да отслабват с напредването на възрастта, има и значителен напредък в други важни качества. „Тези силни страни подкрепят по-доброто преценяване и по-обмисленото вземане на решения – качества, които са от съществено значение на върха“, добавя той.

Резултати от изследването

Проучването, публикувано в журнал Интелигентност, идентифицира 16 основни психологически характеристики, включващи когнитивни способности като разсъждение и памет, наред с „голямата петорка“ личностни черти: откритост, съзнателност, екстровертност, съгласие и невротизъм. Изследователите анализирали съществуващи данни, за да установят как всяка черта се променя с времето, и открили „забележителен модел“.

„Общата ментална функция достига връх между 55 и 60 години, преди да започне да намалява около 65 години“, пише Жиняк. Намалението става по-изразено след 75 години, което предполага, че намаляването на функциите в по-късна възраст може да се ускори след началото.

Сложността на когнитивните функции

Досега беше прието, че когнитивните способности на хората достигат пик в 20-те, преминават през плато в средната възраст и след това постепенно намаляват. Въпреки това, растящото количество изследвания опровергава това схващане. Миша фон Краузе, изследовател в Хайделбергския университет, отбелязва, че контекстът и спецификата на мозъчната функция на всеки индивид правят трудно установяването на общо съгласие относно момента, в който точно менталните функции достигат своя пик.

Изследване от 2022 г., публикувано в Нейчър Хюмън Бехавиър, установява, че скоростта на реакция на външни стимули намалява с напредването на възрастта. Резултатите потвърдили, че определени когнитивни функции започват да забавят след 60 години, но това забавяне не отразява намаляване на менталната ефективност.

В контекста на шахматистите, изследване от 2020 г. установило, че техният ментален пик се достига между 35 и 40 години. „Качеството на ходовете на шахматистите се увеличава с възрастта до достигане на определена точка, след което започва да намалява“, коментира Антъни Стритматер, автор на изследването.

В заключение, новите изследвания предоставят оптимистичен поглед върху когнитивната функция в напреднала възраст. Вместо да се смятаме за „преминали“ определена възраст, този последен доклад доказва, че нашият ум е по-остър, отколкото си мислим. Както Жиняк обобщава: „Възрастта сама по себе си не определя общата когнитивна функция“. Оценките и анализите трябва да се фокусират върху действителните способности и черти на индивидите, а не върху предположения, свързани с възрастта.