Изгубената планета Тея може да е произлязла от вътрешната Слънчева система

Тея, планетата, която вероятно е помогнала за образуването на Луната, може да е възникнала много по-близо до Слънцето, отколкото учените предполагали досега. Ново изследване, проведено от екип астрономи от Франция, Германия и Съединените щати, анализира древни лунни и земни скали, за да проследи произхода на Тея. В продължение на десетилетия водещата теория за раждането на Луната е, че Тея е ударила ранната Земя преди около 4,5 милиарда години, а отломките от този сблъсък са образували Луната.

Теорията за голямото въздействие, известна като „гигантски удар“, е била обсъждана още от първоначалния анализ на пробите от мисията Аполон преди повече от 50 години. Тъй като Тея е изчезнала преди милиарди години, учените не разполагат с пряко химическо доказателство, което да подкрепи хипотезата. Точният произход и състав на Тея остават трудни за определяне.

Обратна инженерия в астрономията

Екипът на изследователите използва скали, събрани на Земята, и проби, върнати от лунната повърхност от астронавтите на Аполон, за да проучи изотопите им, които действат като химически отпечатъци. Учените вече знаят, че скалите от Земята и Луната са почти идентични в съотношенията на металните изотопи. Тази прилика обаче затруднява изучаването на Тея, тъй като е било трудно да се отдели материалът от ранната Земя от материала на удара.

Новото изследване прави опит за вид „обратна инженерия“ на планетите. Чрез анализа на изотопи на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът моделира стотици възможни сценарии за ранната Земя и Тея, проверявайки кои комбинации могат да произведат изотопните сигнатури, наблюдавани днес. Поради факта, че материалите, разположени по-близо до Слънцето, са се образували при различни температури и условия в сравнение с тези, разположени по-далеч, изотопите съществуват в леко различни модели в различни региони на Слънчевата система.

След сравнение на тези модели, изследователите заключават, че Тея най-вероятно произлиза от вътрешната Слънчева система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. В миналото някои учени смятаха, че Тея може да е възникнала по-далеч в Слънчевата система.

Нови перспективи за изследване на планетите

Тази нова информация може да разшири бъдещите изследвания относно развитието, сблъсъците и еволюцията на планетите в ранните етапи на образуването на слънчеви системи. Джейк Фостър, астроном от Кралската обсерватория Гринуич в Обединеното кралство, който не е участвал в изследването, отбелязва: „Едно от нещата, които правят това изследване вълнуващо, е, че не само помага да се изясни какво е станало със Земята преди 4,5 милиарда години, но също така почти точно определя откъде е дошъл този обект.“

Тази работа дава нова перспектива за разбирането на произхода на Луната и нейното взаимодействие с Земята, като предлага нови насоки за бъдещи изследвания в астрономията.