Генетичното редактиране: иновация, която променя земеделието в Европа

На слънчевите полета на южна Испания, нов вид царевица започва да расте. Външно тя изглежда като всяка друга култура, но в нея се крие технология, която може да трансформира бъдещето на селското стопанство. Променящите се климатични условия, новите регулации и нарастващите заплахи от вредители и болести поставят пред фермерите в Европа сериозни предизвикателства. Селското стопанство днес е по-трудно от всякога, а иновациите в аграрния сектор са от съществено значение.

Европейският съюз насърчава иновациите в агро-хранителната система, като подкрепя разработването на устойчиви култури и устойчиви методи на отглеждане. Една от тези иновации в момента се изпитва в Испания от Кортева, глобална агрономическа технологична компания. Генетично редактираните сортове царевица на Кортева са проектирани да се адаптират по-добре към екстремни условия и да осигуряват по-постоянни добиви, което ще доведе до по-достъпно вътрешно производство дори при неблагоприятни почви и климат.

Какво представлява генетичното редактиране?

Генетичното редактиране е технология, която позволява на учените да правят малки промени в ДНК-то на растението, без да добавят ДНК от различен вид. Тази технология работи в рамките на собствената ДНК на растението, за да изтрива, редактира или премества гени, с цел да помогне на растението да расте по-силно. В резултат на това, то става по-устойчиво на болести, вредители и неблагоприятни условия като наводнения и суша. Генетичното редактиране е подобно на традиционното селектиране на растения, но го прави по-бързо, по-евтино и по-ефективно.

В южна Испания вече се наблюдава стрес от околната среда, който скоро ще засегне и други региони. Педро Фернандес, фермер от района на Севиля, споделя: „Всеки път, когато вали, вали повече отколкото трябва. Има дълги периоди на дъждове и много суши. Новите вредители също правят производството трудно.“

Инвестиции в бъдещето на земеделието

Кортева инвестира почти 3,5 милиона евро всеки ден в изследвания и развитие, а изследователският център в Ла Ринкондада, Севиля, е в основата на усилията за напредък в генетичното редактиране. Компанията провежда полеви тестове на генетично редактираната си царевица, за да види как ще се представят тези култури при бъдещи климатични натиски.

„Генетичното редактиране ни позволява да създаваме повече генетична вариация“, обяснява Франк Рьобер, ръководител на Европейските селекционни съюзи в Кортева. „Можем да спираме негативни или да подобряваме положителни гени, за да постигнем по-добри резултати на полето.“

Генетичното редактиране предлага вълнуващи възможности за иноватори от всякакви размери, както в частния, така и в обществения сектор. Освен разработването на по-устойчиви сортове култури, учените използват технологията за създаване на продукти, като например устойчиви на болести картофи.

Научната общност в Европа демонстрира потенциала на генетичното редактиране за подобряване на производителността на културите и ресурсната ефективност. Например, учените от Ротамстед Рисърч в Обединеното кралство са разработили пшеница с подобрени качества, която преминава от малки полеви опити към по-големи тестове на ферми.

В контекста на промените, генетичното редактиране би могло да помогне за балансиране на стратегическата автономия с устойчивото развитие. Но бъдещето на тази технология зависи от развитието на регулациите и от това колко бързо ще се възстанови общественото доверие. Въпреки че Европейската комисия предложи обширна правна дефиниция за генетичното редактиране през 2023 г., регулацията все още е в процес на преговори и не е формално приета в правото на ЕС.

В началото на 2025 г. Съветът на ЕС одобри проект, който третира генетично редактираните растения по подобие на конвенционално отглежданите, но окончателното споразумение между законодателите все още остава неясно. Какво ще се случи в бъдеще ще определи дали генетичното редактиране ще остане научно обещание или ще стане основополагаща част от европейското селско стопанство и икономиката.