Древна планета Theia вероятно е възникнала в близост до Слънцето

Проучване разкрива, че древната планета, известна като Theia, която е помогнала за образуването на Луната, вероятно е възникнала в близост до Слънцето, а не в по-отдалечени части на Слънчевата система, както се е смятало досега. Изследователи от Франция, Германия и Съединените щати анализирали стари лунни и земни скали, за да проследят произхода на Theia. Досегашните хипотези твърдят, че преди 4,5 милиарда години Theia е ударила ранната Земя, а отломките от този сблъсък са образували Луната.

Теоретичното обяснение, известно като теория за гигантския удар, е дискутирано от десетилетия, но липсата на пряко химическо доказателство за съществуването на Theia е затруднявала учените. Според Джейк Фостър, астроном от Кралската обсерватория Гринуич в Обединеното кралство, който не е участвал в проучването, „едно от нещата, които правят това изследване толкова вълнуващо, е, че то не само помага да се нарисува картина на това, което се е случило на Земята преди 4,5 милиарда години, но също така почти точно определя откъде е дошъл този обект“.

Обратна инженерия на планетата

Изследователският екип използвал скали, събрани на Земята, и проби от лунната повърхност, донесени от астронавтите на Apollo, за да анализира изотопите им. Тези изотопи действат като химически отпечатъци. Учените вече знаеха, че скалите от Земята и Луната са почти идентични по отношение на съотношението на металните изотопи. Въпреки това, подобието е затруднявало разкритията за Theia, тъй като е било трудно да се отдели материалът от ранната Земя от материала на удара.

Новоизвършеното изследване предлага вид планетарна обратна инженерия. Чрез анализ на изотопите на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът моделирал стотици възможни сценарии за ранната Земя и Theia, тествали кои комбинации могат да произведат изотопните подписи, наблюдавани днес. Материалите, образували се по-близо до Слънцето, са се формирали при различни температури и условия в сравнение с тези, които са се образували по-далеч, което е довело до различни изотопни модели в различни региони на Слънчевата система.

Нови перспективи за изследване на планетите

Сравнявайки тези модели, изследователите заключили, че Theia най-вероятно произхожда от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. Преди това някои учени смятаха, че Theia може да се е образувала по-далеч в Слънчевата система от Земята. Надеждата е, че този анализ ще разшири бъдещото изследване на начина, по който планетите растат, сблъскват се и еволюират в ранните етапи на образуването на слънчеви системи.