Цифров проект разкрива 300 000 км римски пътища с нова точност

Проектът Itiner-e е постигнал впечатляващо постижение, картографирайки 299 171 километра римски пътища с безпрецедентна точност. Това е почти два пъти повече от предишните данни, събрани от най-пълните цифрови ресурси до момента, които възлизат на 188 555 километра. Резултатите не само дублират картографските познания за римските пътища, но и преобразуват разбирането ни за функционирането на Римската империя.

Проектът, ръководен от изследователи от Universitat Autònoma de Barcelona и Университета на Аархус, е публикуван в престижното списание ‘Scientific Data’ на групата Nature. Той представлява най-изчерпателната синтеза на векове археологически и исторически изследвания. Датасетът обхваща Римската империя в нейния най-голям размах около 150 г. сл. Хр., обхващайки почти 4 милиона км², включващи Европа, Северна Африка и Близкия изток.

Как беше създадена най-подробната карта на римските пътища?

Изследователският екип на Itiner-e използва трифазна методология за изграждане на този цифров атлас. В първата фаза те идентифицират пътищата чрез археологически, исторически и епиграфски източници. Сред тях са разкопки, полеви изследвания, м milestones (римски километражи) и древни документи, като Антониновия пътеводител и Табулата Пеутингериана. Освен това е използвана базата данни LIRE (Латински надписи на Римската империя), която съдържа 8 388 километража с латински надписи.

Във втората фаза се извършва пространствено локализиране на тези пътища, като информацията се сравнява с модерни и исторически топографски карти, въздушни снимки и сателитни изображения. Критично важни са историческите снимки от програмата Corona (1967-1972), особено за области, които в момента са наводнени от съвременни резервоари. Накрая, екипът ръчно цифровизира всеки участък с пространствена резолюция между пет и 200 метра, следвайки реалния терен, вместо да използва прости прави линии. Резултатът е 14 769 пътни сегмента, организирани в двустепенна йерархия.

Жив ресурс за разбиране на древния свят

Лидерите на проекта – Пау де Сото, Адам Пажоут и Том Бругманс – обясняват, че обширният набор от данни, генериран от Itiner-e, е изключително трансформационен за разбирането на това как римската пътна система е структурирала движението на хора, стоки, идеи и дори болести в античността. Високата резолюция на картата позволява нови компютърни изследвания относно свързаността, транспортните разходи и административния контрол.

Проектът Itiner-e е с интердисциплинарен, колаборативен и с отворен код характер, което го прави жив платформен ресурс. Изследователите могат да включват нови открития, запазвайки авторството на своите данни, а широката общественост може да получи достъп до информацията безплатно чрез https://itiner-e.org. Сред най-добре документираните региони са Иберийският полуостров, Гърция, Северна Африка, Леванта и Мала Азия, благодарение на предишни проекти като Mercator-e и Desert Networks.

Тази карта също така разкрива значителни пропуски в текущите познания: области с ниска представителност на данните включват северна Англия, Корнуол, среден и горен Дунав, Тоскана, Корсика и централна Анатолия. Тези области са приоритетни за бъдещи изследователски кампании. Проектът също така идентифицира пустините и планинските райони на Северна Африка като предизвикателства за документация.

Itiner-e представя най-пълната цифрова карта на римската пътна система, създавана досега. С почти 300 000 километра документирани пътища, два пъти повече от предишните ресурси, той разкрива как Империята е придвижвала своите легиони, как и къде са пътували стоките и най-важното – как римляните са успели да запазят властта си в продължение на векове.