Генетичното редактиране: Иновация, която променя селското стопанство в Европа

На слънчевите полета на Южна Испания, нов вид царевица расте, обещаващ бъдеще, изпълнено с иновации в селското стопанство. В условия на променливи климатични модели, нарастващи заплахи от вредители и болести, фермерите в Европа се изправят пред нови предизвикателства. За да се укрепи стратегическата автономия, Европейският съюз насърчава иновациите в агро-хранителната система, като подкрепя развитието на устойчиви култури и методи на отглеждане. В Испания, компанията Кортева провежда опити с генетично редактирани сортове царевица, които са проектирани да се адаптират по-добре към екстремни условия и да предоставят по-постоянни добиви.

Генетичното редактиране е технология, която позволява на учените да извършват малки изменения в ДНК на растенията, без да внасят генетичен материал от различни видове. Тя работи директно с ДНК на растението, за да премахне, редактира или премести ген, което помага на растението да расте по-силно и да бъде по-устойчиво на болести и неблагоприятни условия.

Предизвикателствата пред хранителната система в Европа

Южна Испания вече преживява климатичен стрес, пред който скоро ще се изправят и други региони. Педро Фернандес, фермер от района на Севиля, споделя: „Всеки път, когато вали, вали повече от нужното. Съществуват дълги периоди на дъжд и много засушавания. Плюс новите вредители – трудно е да се произвежда качествено.“ Франк Рьобер, ръководител на Европейската селекция в Кортева, добавя, че екстремните климатични условия могат да доведат до загуба на реколта, което от своя страна влияе на сигурността на храните в Европа.

За фермери като Фернандес, генетичното редактиране може да бъде крайно необходимо решение. „С генетичното редактиране ще имаме по-голяма сигурност в храните и ще можем да се грижим по-добре за околната среда“, казва той. „Ако направим нещата както трябва, ни чака страхотно бъдеще, но първо трябва да приемем новата технология.“

Иновации и научни изследвания

Кортева инвестира почти 3,5 милиона евро всеки ден в научни изследвания и разработки, а изследователският център в Ла Ринкондада в Севиля и центърът в Ешбах, Германия, са в централната част на усилията за напредък в генетичното редактиране. За да превърне изследванията в практически резултати, компанията провежда тестове на иновациите си в реални условия. Лятото на 2023 г. ще покаже как генетично редактираната царевица ще се справи под бъдещите климатични натиски.

„Генетичното редактиране ни позволява да създаваме повече генетично разнообразие“, обяснява Рьобер. „Може да се използва за спиране на негативни гени или за подобряване на положителни, за да постигнем по-добри резултати в стопанствата.“

Генетичното редактиране предлага вълнуващи възможности за иноватори от различни сектори. Освен разработването на по-устойчиви сортове, учените създават продукти, като устойчиви на болести картофи. В Обединеното кралство, в Ротамстед Рисърч, например, учени разработват пшеница с подобрени качества, преминаваща от малки полеви опити към по-големи тестове. Също така, създадена е сорт ечемик, който съхранява близо два пъти повече мазнини от конвенционалните видове, което може да намали емисиите от животните, като им дава повече енергия от същото количество фураж.

Въпреки предизвикателствата, генетичното редактиране може да бъде ключово за балансиране на стратегическата автономия с устойчивост. Бъдещето на технологията зависи от развитието на регулацията и от доверието на обществото. Въпреки предложението на Европейската комисия за обширна правна дефиниция на генетичното редактиране, регулацията все още е в процес на преговори и не е формално приета в правото на ЕС.

Какво ще се случи по-нататък, ще определи дали генетичното редактиране ще остане научно обещание или ще стане основополагащ елемент на европейското селско стопанство и икономика.